Nouveaux traitements du cancer

La chimiothérapie et la radiothérapie agissent grâce à leur effet toxique sur les cellules cancéreuses. Elles agissent principalement sur les cellules qui se divisent (croissent) rapidement, ce qui est le cas des cellules cancéreuses. Cependant, dans la mesure où ces traitements sont également toxiques pour les cellules normales, ils entraînent des effets secondaires indésirables qui peuvent parfois être graves.

Il est nécessaire de développer de nouveaux traitements du cancer moins rudes et plus efficaces. Actuellement, de nouveaux traitements expérimentaux font en permanence l'objet d'études afin de :

• Guérir davantage de types de cancer ;
• Traiter plus efficacement certains types de cancer ;
• Proposer de nouveaux traitements du cancer ayant moins d’effets secondaires.

Bon nombre des nouveaux traitements potentiels du cancer s'appuient sur des substances produites par notre propre organisme pour combattre la maladie. Plusieurs sont des « thérapies ciblées » [lien] qui visent des caractéristiques particulières des cellules cancéreuses.

L’hormonothérapie

Cette méthode utilise des hormones, ou des médicaments qui les bloquent, pour traiter certains types de cancer qui ont besoin d'hormones pour se développer (par exemple le cancer du sein ou de la prostate).

Les hormones sont des substances naturelles qui circulent dans le sang et sont produites par des glandes. Elles contrôlent la croissance et l’activité de certains organes et cellules. En interrompant la production des hormones ou en empêchant celles-ci d’atteindre les cellules cancéreuses, l’hormonothérapie peut ralentir ou stopper la croissance du cancer.

L’immunothérapie

Un autre nouveau traitement potentiel du cancer est l'immunothérapie qui utilise les propres systèmes de défense naturelle de l’organisme pour combattre la tumeur. Cette approche est basée sur le fait que notre propre système immunitaire reconnaît et combat les cellules cancéreuses, parfois en vain. De plus amples informations sur ce nouveau traitement potentiel du cancer sont proposées dans la section sur l’immunothérapie anticancéreuse de ce site.