Définition du grade du cancer

Alors que le stade indique la taille et la dissémination du cancer, la définition du grade du cancer se base sur les caractéristiques des cellules cancéreuses proprement dites. Elle permet aux médecins de comprendre comment le cancer pourrait évoluer à l'avenir.

Les médecins définissent le grade du cancer en examinant au microscope un échantillon de ses cellules et en étudiant l’aspect et les caractéristiques de ces dernières. Cet examen leur permet de déterminer le degré d’anormalité des cellules, et par conséquent leur degré d’agressivité et la vitesse à laquelle elles pourraient se disséminer.

Les systèmes de définition du grade peuvent varier en fonction des cancers, mais commencent en général par un « bas grade » pour les cellules à croissance lente et moins agressives, pour arriver à un « haut grade » qui correspond aux cellules d’aspect très anormal et à croissance rapide, plus susceptibles de se propager rapidement.